Экстракция - извлечение (выделение) каких-либо компонентов (например, жиров) из смеси с помощью растворителя. В качестве растворителя могут использоваться как жидкие (спирты, эфиры), так и газообразные реагенты (водяной пар, сжиженные газы в паровой фазе), в соответствии с этим различают жидкостную и паровую экстракции. Наиболее часто применяется экстрагирование с помощью жидких органических растворителей: этиловый спирт, петролейный эфир, диэтиловый эфир, выбор которых зависит от нескольких факторов, в том числе от чистоты, летучести и химической нейтральности растворителя.

Процесс выделения основан на сродстве выделяемого компонента с растворителем: при пропускании последнего через смесь он "захватывает" с собой нужное вещество и выводит с собой из системы. Таким образом, на выходе получается смесь экстрагируемого вещества с растворителем, следовательно, в этой смеси не должно происходить никаких химических реакций (компоненты должны быть инертны друг к другу, наличие примесей в растворителе также может привести к нежелательным изменениям). Дальнейшее разделение основано на испарении растворителя, желательно использовать низкокипящие растворители, чтобы избежать термического разложения экстрагируемого вещества.

Извлекать можно как из жидких смесей, так и из твердых. При работе с жидкими смесями можно использовать в качестве аппарата делительную воронку: в результате смешения сырья с растворителем должно произойти разделение фаз, более тяжелая фаза через сливной клапан удаляется из воронки.

Аппараты для извлечения компонентов из твердых смесей - экстракторы - состоят, как правило, из емкости для твердой смеси, емкости для растворителя и обратного холодильника. Существует несколько вариантов аппаратурного исполнения жидкостной экстракции из твердых реагентов (метод Сокслета, Рэндалла и др.)

Жидкостная экстракция из твердого материала

Экстракция происходит в псевдоожиженном слое измельченного материала горячим (теплым) растворителем, при этом его пары контактируют с измельченным сырьем, конденсируются.

Фаза 1. Пары кипящего растворителя поднимаются вверх, проникают через фильтр в экстрактор.
Фаза 2. Часть паров охлаждается уже на частицах сырья, а другая конденсируется с помощью обратного холодильника и по каплям стекает на исходный материал. В результате восходящих потоков пара создается эффект псевдоожиденного слоя, и стекающий с холодильника растворитель более тесно контактирует с сырьем.
Фаза 3. После заданного периода экстракции, емкость для растворителя охлаждается, возникает разница температур, приводящая к снижению давления в нижней части. В результате разницы давлений растворитель через фильтр над пористой перегородкой засасывается обратно в нижний сосуд.

Экстракция по Сокслету

В данном методе экстракция происходит холодным растворителем, при этом исходный материал, завернутый в фильтровальную бумагу, находится в объеме растворителя долгое время, экстрагирование протекает несколько часов.

Растворитель постоянно поддерживают в кипящем состоянии, и его пары через боковую трубку попадают в экстрактор, где находится твердый материал. Пары конденсируются в обратном холодильнике и по каплям стекают вниз; экстрагируемые вещества переходят в растворитель, а сухой остаток от экстракции останется в фильтре. По мере подъема в экстракторе уровня растворителя он насыщается извлекаемыми компонентами (жирами, эфирными маслами и т.п.). Как только уровень растворителя достигнет верхнего уровня сифона, он сливается в колбу с растворителем, откуда его пары вновь попадают в экстрактор. Процесс может продолжаться сколь угодно долго, обычно от нескольких часов до суток.